Viikon vaihteessa Pudasjärvelle Kipinän kylään päättynyt Iijoki-soutu oli
järjestyksessä kolmaskymmenes. Helteisessä säässä Kipinän kosken rannalle
kerääntynyt soutuväki, kaikkiaan lähtijöitä oli olut noin 200, piti pienen juhla kolmikymmentävuotisen
koskisodan kunniaksi. Soutajien joukossa oli muutama jokivartinen, joka oli
ollut kaikissa Iijoen souduissa mukana alusta lähtien. Nuorimmat soutajat eivät
olleet vielä syntyneetkään, kun soututapahtuma alkoi.
Iijoki-soutu sai alkunsa, kun voimayhtiö Pohjolan Voima ilmoitti aikovansa
rakentaa Iijoen keski- ja yläosat palvelemaan sähköntuotantoa. Paikallinen
väestö nousi vastustamaan rakentamista: syntyi kansanliike, joka nopeasti sai
tukea ympäri maata. Iijoen keskiosat ja latvat suojeltiin vuonna 1987 voimaan
tulleessa koskensuojelulailla.
Lain piti panna piste Iijoen rakentamishaaveille. Toisin kuittenkin on
käynyt. Iijokeen Kipinän kylän kohdalle suunniteltu Kollajan allas nousi
uudestaan esille viime vaalikaudella, kun voimayhtiö aloitti rakentamishankkeen
valmistelun teettämällä ympäristövaikutusten
arvioinnin.
Pohjois-Pohjanmaan ELY ei kuitenkaan
lämmennyt YVA-selvitykselle. Se katsoi, että selvitys oli Naturan kanssa
ristiriidassa. Yhtiö ei tästä lannistunut, vaan ryhtyi laatimaan uutta YVA:aa. Vuosi
sitten muodostetussa Kataisen hallituksen ohjelmassa kuitenkin todetaan, ettei
koskiensuojelulakia muuteta, mikä käytännössä tarkoittaa, ettei Kollajan hanke
etene mihinkään.
Jokivarressa ei ole tyydytty siihen, että soudusta on tullut alueen
merkittävä matkailutapahtuma. Siellä tehty erittäin paljon työtä vaelluskalan
palauttamiseksi Iijokeen. Lohen ylisiirroilla on tutkittu, pystyykö lohi
elämään ja kutemaan joessa. Tulokset ovat olleet rohkaisevia. Tässä on ollut apuna
se, että Iijoen alkuperäistä ,lohikantaa on onnistuttu säilyttämään
viljelylaitoksilla. Jokivarren kunnat, voimayhtiö ja eri viranomaistahot ovat
sopineet kalateiden rakentamisesta Iijokeen. Kalastusmatkailun kehittämisen
kannalta Iijoessa on paljon mahdollisuuksia. Tämä edellyttää tietenkin, että koko
Itämeren lohenkalastus saadaan kestävälle tasolle.
Iijoen kulttuurimaiseman hyväksi on tehty tehdään innolla paljon työtä,
mutta perustellusti jokivarren väki kyseli viikon loppuna, eikö
Kollaja-keskustelulle tule ikinä pistettä.